Le café est la graine d'un caféier, torréfiée puis moulue. Ses variétés, son degré de cuisson et sa teneur en caféine expliquent la plupart des différences que le palais perçoit en tasse.
Deux espèces, deux profils
Presque tous les cafés viennent de deux espèces. Le guide arabica ou robusta compare leurs goûts, leur teneur en caféine, leur culture et la place qu'elles occupent dans les mélanges, et apprend à lire ce que mentionne le paquet.
La cuisson fait l'arôme
Un même grain donne des tasses très différentes selon la chaleur reçue. L'article sur la torréfaction du café décrit les degrés (claire, moyenne, foncée) et leur effet sur l'acidité, l'amertume et la perception d'intensité, un point utile pour interpréter l'échelle d'intensité des capsules.
Caféine et décaféiné
La caféine est la molécule qui rend le café stimulant, et chacun y réagit à sa manière. Le guide sur le nombre de cafés par jour rappelle les repères des autorités sanitaires et la place de l'avis médical, notamment pendant la grossesse.
Pour réduire sa consommation sans renoncer au rituel, le café décaféiné est obtenu par des procédés d'extraction qui laissent une teneur résiduelle faible. L'article en décrit les principes, le goût et l'existence de capsules sans caféine.
Lire une étiquette de café
Sur un paquet ou une boîte de capsules, plusieurs mentions guident le choix : l'espèce (arabica, robusta ou mélange), l'origine éventuelle, le degré de torréfaction, la mention d'intensité et une description aromatique. Aucune ne suffit seule. Un café très foncé peut être peu intense en bouche, tandis qu'un café clair révèle souvent plus d'acidité et de notes fruitées.
Goûter deux cafés de profil opposé, l'un clair et l'autre foncé, reste le moyen le plus rapide de situer ses préférences.
Du grain à la machine
Connaître le café ne dispense pas de bien le préparer. La rubrique Machines et cafetières montre comment chaque appareil traite la mouture, et le sommaire de l'accueil permet de rejoindre les autres thèmes du guide.
